Geschichte von Bad Rothenfelde

Im geschichtsträchtigen Jahr 1969 wurden die Weichen für das territoriale Bad Rothenfelde von heute gestellt. Anfang 1970 trat dann der freiwillige Zusammenschluss mit den Gemeinden Aschendorf und Strang in Kraft. Die Feinkorrektur dieser Gebietsreform ließ bis zum 1. April 1974 auf sich warten, als ein Flächenaustausch mit der Stadt Dissen wirksam wurde. Für einen Teil der Gemarkung Strang kam das nach Bad Rothenfelde ausgerichtete Erpener Teilgebiet zu Bad Rothenfelde. Die Gemeindegröße wuchs auf das Siebenfache, auf genau 18,19 qkm. Teils aufgrund der kommunalen Neugliederung, teils aber auch als Folge der mit der wirtschaftlichen Entwicklung einhergehenden Siedlungstätigkeit ist eine beachtliche Steigerung der Einwohnerzahl zu verzeichnen. 1895 wurden in Rothenfelde nur 718 Einwohner gezählt, 1970 wohnten 3.533 Einwohner in Alt-Rothenfelde, im um Aschendorf und Strang vergrößerten Gemeindegebiet 5.056 Einwohner. Durch den Gebietsaustausch von 1974 erhöhte sich die Einwohnerzahl nochmals um etwa 470 auf 5673.

Zwischenzeitlich beträgt die Einwohnerzahl Bad Rothenfeldes 7.272 (Stand 30.06.2006). Diese Größenordnung ermöglicht eine leistungsfähige Infrastruktur. Da aber auch den vielfältigen Anforderungen der Kur- und Urlaubsgäste entsprochen werden muss, weist Bad Rothenfelde in Quantität und Qualität Einrichtungen auf, die auch einem Gemeinwesen von über 10 000 Einwohnern alle Ehre machen würden.

Der Kur- und Urlaubsort im Osnabrücker Land besteht seit etwas mehr als einem viertel Jahrtausend. Die „gesalzene" Geschichte nahm ihren Anfang, als anno domini 1724 die erste wirklich ergiebige Solequelle entdeckt wurde. Salz war ein Schlüssel zu Reichtum in damaliger Zeit. Und der seinerzeit regierende Fürstbischof Ernst-August II. war wohl ein Mann mit Weitsicht und Geschäftssinn. Immerhin musste das Fürstbistum Osnabrück das weiße Gold aus der Grafschaft Bentheim importieren. Wie viel besser war es, sich selbst am Handel mit Salz gewinnbringend zu beteiligen. Schon lange war es im Umkreis bekannt, dass es in der Gegend einen Salzbach gab (und immer noch gibt). So sollte den Dingen buchstäblich auf den Grund gegangen werden. Der Fürstbischof vergab den Auftrag an den Fachmann Johann Christian Märcker, nach den für die Salzgewinnung tauglichen Solequellen zu suchen. Wie bei so vielen Expeditionen ließ der Erfolg zunächst auf sich warten. Bald versiegten die Bohrlöcher und Enttäuschung machte sich breit. Bis zu dem Tag, als im heutigen Konzertgarten eine Quelle entdeckt wurde, die allen Erwartungen entsprach - wenn nicht sogar übertraf. Von diesem Zeitpunkt an wurde eifrig gefördert und gesiedet. Dort, wo einst der Wald zur Gewinnung von neuen Feldern gerodet worden war, entstand schon bald ein Dörfchen. Darin verbirgt sich der Ortsname Rothenfelde - gerodetes Feld. Neben den wenigen Bauern fanden hier viele, die mit der Salzgewinnung ihren Lebensunterhalt verdienten, ein neues Zuhause. Im Laufe der Jahrzehnte wurde die Saline Rothenfelde immer größer. Gradierwerke und ein neues Siedehaus wurden in Betrieb genommen. Die Zeit ging ins Land. Unter der Herrschaft Napoleons gab es hier ein Lazarett. So geschah es, dass ein französischer Militärarzt schon 1811 die Heilwirkung der Sole zur Behandlung verletzter Soldaten prüfte. Diese Jahreszahl ist in der Historie - obwohl wenig beachtet - nicht in Vergessenheit geraten. Wirtschaftliche Auswirkungen hatte jedoch die Entdeckung von Dr. Lamby, der 1826 ein an Skrofulose erkranktes Kind durch Solebäder heilte. Es trafen zwei Interessen aufeinander. Die einen wollten aus Sole Salz sieden und damit den Wohlstand sichern, die anderen wollten Menschen in der kostbaren Sole baden lassen. Damit wurde sie jedoch für den Siedeprozess untauglich. Der Rest ist Geschichte. Die Außenwelt entdeckte Rot-henfelde als Badeort. Private Wohnhäuser verwandelten sich in Logierhäuser. An den Gradierwerken flanierten die Gäste, um die gute Luft einzuatmen. Um die letzte Jahrhundertwende im alten Jahrtausend hatte die Bäderkultur ihren ersten Höhepunkt erreicht. Bauwerke wie das Kurmittelhaus, die Konzertmuschel oder der Eingang zum Konzertgarten sind Zeugen dieser Periode. Doch auch die Salzsiedung hatte noch nicht an Bedeutung verloren. Ein großes Siedehaus mit 7 Pfannen (je 8 x 12 m und 40 cm Tiefe) stand auf dem Areal der jetzigen „Klinik im Kurpark". Zwei mächtige Schornsteine, im Volksmund liebevoll „Max & Moritz" genannt, beherrschten das Ortsbild ebenso wie der Qualm, den sie während der Siedezeit ausgestoßen haben. Mit steigender Gästezahl wurde das Salzsieden zur Winterarbeit degradiert. Im Jahr 1969 gab es das definitive „Aus" für die unrentable Saline Bad Rothenfelde. 1972 wurden zu guter Letzt „Max & Moritz" aus dem Ortsbild entfernt. Das Kurwesen hingegen erfuhr immer neue Impulse zum Aufschwung. In den Jahren zwischen den beiden Weltkriegen bis weit in die 60-er Jahre machte sich Bad Rothenfelde einen Namen als Kinderbadeort. Nahezu 50 Erholungsheime waren teilweise privat geführt oder von Städten getragen. Eine neue Veränderung der Gästestruktur kam auf den Kurort zu, als Rentenversicherungsträger die Badekuren finanzierten. Wiederum wurde das Kurwesen belebt. Doch mit den verschiedenen Stufen der Gesundheitsreformen mussten sich sowohl die Gastgeber als auch die Therapiebetriebe und Kliniken auf die Einschnitte einstellen. Es gäbe noch viele Details zur Geschichte zu berichten. Aber dieser kurze Überblick erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Er soll nur informieren und vielleicht Ihre Neugier auf mehr anregen. Sie entdecken an vielen Stellen im Ort z. B. Tafeln mit dem Titel „Historischer Ortsführer", zu denen es auch ein Begleitheft gibt. Riskieren Sie einmal einen Blick in das Heimatmuseum. Dort wird noch Salz in einer Miniatur-Siedepfanne hergestellt und erklärt, was es mit den Gradierwerken und den Siedehäusern genau auf sich hatte. Bücher wie „Vom Salzwerk zum Heilbad" enthalten Schriften und Beiträge von und über bekannte Bürger dieses Ortes. Ausführliche Beschreibungen über die Entwicklung und die Geschäfte der Solbad und Salinen AG, der wechselvollen Geschichte der Gemeinde mit ihren Institutionen und viele Anekdoten stillen Ihren Wissensdurst. Sie können das Werk in der Gemeindebücherei ausleihen. Es gibt eine Kurzfassung zum Thema Salz und Gradierwerke, die unter dem Titel „Vom weißen Gold und schwarzen Dornen" in der Touristinformation und im Demonstrationsgang im Neuen Gradierwerk angeboten wird. Nach wie vor leben Sie in einem Ort, wo Gesundheit und Wohlbefinden groß geschrieben wird. Viele weit über die Landesgrenzen hinaus anerkannte Fachkliniken heilen, lindern und behandeln die unterschiedlichsten Krankheitsbilder. Nur wenige Badeorte unserer Größe können sich rühmen, soviel medizinisches Know-how ihren Gästen und Bürgern bieten zu können. Hoteliers haben die Zeichen der Zeit erkannt und bieten ihren Urlaubern Wellness-Inseln innerhalb des Hauses an. Sie genießen als Bürger eine Infrastruktur frei von Industrie und voller Annehmlichkeiten, die Ihren Alltag etwas bunter gestalten als irgendwo anders. Ein vielfältiges Shoppingangebot, eine reichhaltige Gastronomie, ein fröhliches Unterhaltungsprogramm und weitläufige Parkanlagen mit den einzigartigen Gradierwerken laden zum Bummeln und zum Zeitvertreib ein. Machen Sie Gebrauch davon!